Économie internationale
Pourquoi les pays commercent, ce que valent le libre-échange et le protectionnisme, comment se lit la balance des paiements, et comment fonctionnent les taux de change et l'euro.
Le récit : un monde qui s’ouvre, se ferme et se rouvre
Ce chapitre ne contient rien à apprendre par cœur. Il raconte les grandes vagues du commerce mondial.
Aux XVIe et XVIIe siècles, les mercantilistes pensent qu’un pays s’enrichit en vendant plus qu’il n’achète et en accumulant de l’or. Colbert développe des manufactures et taxe les importations. Adam Smith, puis David Ricardo en 1817, renversent cette vision : l’échange n’est pas un jeu où l’un gagne ce que l’autre perd, les deux peuvent y gagner.
Le XIXe siècle voit une première mondialisation, portée par le bateau à vapeur, le télégraphe et l’étalon-or. Elle s’effondre avec la Première Guerre mondiale, puis la crise de 1929 : chaque pays relève ses droits de douane, le commerce mondial s’écroule. Les leçons sont tirées en 1944 et 1947 : les accords de Bretton Woods organisent les changes, le GATT, ancêtre de l’OMC, fait baisser les droits de douane cycle après cycle.
À partir des années 1980, la mondialisation accélère : conteneurs, internet, entrée de la Chine dans l’OMC en 2001. Les chaînes de production s’étirent sur toute la planète. Mais la crise de 2008, la pandémie, les guerres et les tensions entre grandes puissances révèlent les fragilités de ce monde interdépendant. Depuis 2025, les droits de douane américains sont revenus au premier plan, et le choc pétrolier de 2026 rappelle combien l’Europe dépend de routes commerciales lointaines.
Voilà le fil. Des gains à l’échange bien réels, mais inégalement répartis ; des comptes extérieurs qu’il faut savoir lire ; des monnaies qui relient ou isolent les économies.
Avant de commencer
Comment lire ce cours.
Ce module s’appuie sur le module 1 (le coût d’opportunité, au cœur des avantages comparatifs) et le module 3 (les taux d’intérêt, qui guident les changes). Si une notion te semble abstraite, reviens à l’exemple de la boulangerie : le commerce entre pays obéit souvent aux mêmes règles que la division du travail dans une petite entreprise.
Fil conducteur
LA BOULANGERIE DE LÉA est plus ouverte sur le monde qu’il n’y paraît : chocolat belge, four italien, électronique asiatique, beurre et cacao payés en dollars, touristes étrangers, et un voisin caviste qui exporte aux États-Unis.
Partie I — Échanger avec le monde
Pourquoi commercer, et à quelles conditions.
A. Les gains de l’échange
Pourquoi échanger : les avantages comparatifsAvantage comparatif · Avantage absolu · Spécialisation · Gains à l'échange Libre-échange et protectionnismeLibre-échange · Protectionnisme · Droit de douane · Guerre commercialeB. La mondialisation
Mondialisation et chaînes de valeurMondialisation · Chaîne de valeur mondiale · Firme multinationale · RelocalisationPartie II — Les comptes et les monnaies
Lire les comptes extérieurs, comprendre le change et l’euro.